La terra degli effetti speciali
– L’Etna che scorre dinanzi agli occhi di un ciclista ha il ritmo di una carrellata cinematografica,
che diventa ora lenta e cadenzata dalla fatica nei tratti di salita e improvvisamente accelerata
appena dopo lo scollinamento. Il paesaggio vulcanico accoglie il ciclista e lo assorbe in un mondo
fatto di luoghi singolari e sorprendenti. A partire dai centri abitati che stanno lì da secoli in
mezzo alle lave e che di basalto sono spesso costruiti. Come l’elegante chiesa madre di Trecastagni, 
dedicata a San Nicolò, monumento rinascimentale nel quale la pietra nera del vulcano è stata trasformata
 dall’uomo sino a farla diventare inno alla bellezza. Oppure – dalla parte opposta dell’Etna- il tempio di
S. Maria a Randazzo, imponente chiesa-fortezza che ostenta la sua solida struttura di basalto. Anche se può
sembrare a prima vista incomprensibile, il visitatore si accorgerà in fretta che la mano dell’uomo è presente
dappertutto nelle terre vulcaniche. L’Etna pur essendo uno dei luoghi della Terra in cui la natura 
appare massimamente selvaggia e incontenibile è infatti anche un’area con elevata densità abitativa.
Per secoli l’etneo-contadino ha picconato con enorme fatica le colate antiche per ottenere vigne e campi
fertili, pur essendo consapevole che il rischio di un nuovo evento invasivo è sempre presente. Migliaia di
chilometri di muretti a secco hanno così finito col delimitare i terrazzamenti e le proprietà, costruendo
un paesaggio singolare basato su un precario accordo tra uomo e vulcano: io coltivatore sfrutto la fertilità
della terra e tu, vulcano Etna, esprimi la tua esuberanza senza esagerare troppo, una colata di qua, una di là,
un po’ di esplosioni dalla vetta, molti rivoli infuocati giù nel deserto della Valle del Bove. In realtà,
ammettiamolo, un accordo impari, perché condizionato dalle intemperanze di un vulcano ( attivo da “appena”
500 mila anni) che si comporta secondo i tempi della geologia e non certo in accordo con la modesta durata
della vita umana. Ci sono così generazioni che hanno vissuto sotto piogge insistenti di ceneri e lapilli e
altre che per decenni hanno assistito solo a modeste attività sommitali. Insomma pedalando tra campi,
che poi lasciano il posto a foreste e subito dopo ancora a fiumi di lava pietrificata, bisogna semplicemente
ricordare che l’abitare il vulcano non è atto di sconsiderata incoscienza, ma come tutte le scelte umane è
frutto di ragione e passione. Da una parte il freddo calcolo delle probabilità aiutare a ridimensionare
notevolmente l’incidenza del rischio vulcanico a livello di singolo nucleo familiare (capiterà proprio a noi?),
 dall’altra la concreta opportunità di godere della multiforme ricchezza di un territorio che attrae e seduce,
che nasconde ricche falde idriche grazie anche alla neve che si deposita sulle sue zone sommitali. Noi etnicoli
sappiamo del resto che stare a osservare quegli zampilli rossi che sgorgano lassù dai crateri ci aiuta ad 
avere una identità comune, una appartenenza condivisa che supera le barriere culturali e di ceto. In più
qualche volta abbiamo anche la fortuna di poter ammirare gli “effetti speciali” direttamente dalla finestra
di casa: basta semplicemente scostare le tende che permettono di accedere al nostro personale osservatorio etneo.
 Non resta quindi che godersi i volti dell’Etna, che sono diversi da un versante all’altro. Con le vedute che
cambiano man mano che si macina strada intorno al cono, che in realtà cono non è, visto che è tempestato da oltre
150 crateri avventizi e da morfologie del tutto diverse. Buona pedalata dunque nel “pianeta Etna”, con l’augurio 
che l’immersione nel paesaggio vulcanico possa risultare anche per voi una esperienza indimenticabile, come 
raccontano decine di diari lasciati dai viaggiatori dei secoli scorsi.

trecastagninbici@gmail.com